'Brons op WK handbal zou kroon op het werk zijn van afzwaaiende Polman en Abbingh'

In dit artikel:

Na een indrukwekkend WK voor eigen publiek in Rotterdam werd het Oranje vanavond door de ongenaakbare Noren uitgeschakeld, waardoor de Nederlandse handbalvrouwen net niet de finale haalden. In plaats daarvan staat vanmiddag om 14.30 uur in Ahoy de troostfinale tegen Frankrijk op het programma — een wedstrijd met extra lading omdat Nederland Frankrijk eerder in de groepsfase al versloeg.

Voor routiniers Estavana Polman en Lois Abbingh is de bronzen wedstrijd ook het afscheid als internationals. Beide speelsters maakten deel uit van het gouden team van 2019 in Japan en hebben een rijke palmares; Abbingh was toen topscorer en Polman werd tot beste speelster uitgeroepen. Dat maakt een podiumplek voor hen extra betekenisvol.

Oud-internationals Tess Lieder en Danick Snelder, die ook medailleverleden delen uit 2019, herkennen veel van de kwaliteiten uit dat succes: een hechte groep, jonge talenten die opbloeien en een collectieve mindset. Ze benadrukken dat het nu vooral mentaal herstel vergt — de teleurstelling van de halve finale moet worden omgezet in motivatie voor de wedstrijd tegen Frankrijk. Snelder prijst bovendien de organisatie van het toernooi en hoopt dat Polman en Abbingh een waardig en met een medaille bekroond afscheid krijgen.

De ploeg trok volle tribunes en genereerde veel enthousiasme in en rond Ahoy; na de nederlaag werden media op afstand gehouden in het hotel in Schiedam zodat het team kon herstellen en evalueren. Zowel Lieder als Snelder voorspellen een zware, fysieke confrontatie met Frankrijk, waarbij energie, moraal en het vinden van die cruciale adrenaline het verschil zullen bepalen. Hoe het ook afloopt, het toernooi heeft volgens beide oud-speelsters laten zien dat het Nederlandse handbal weer op een hoog niveau staat.