Britten willen 'gidsland' zijn met hun socialmediaverbod voor kinderen

In dit artikel:

Premier Keir Starmer zegt dat zijn prioriteit is dat kinderen gelukkig en veilig opgroeien en betwijfelt of sociale media daaraan bijdragen. Zijn kabinet wil daarom ingrijpende regels invoeren, niet alleen een minimumleeftijd, maar ook beperkingen voor onlineplatforms waar onbekenden makkelijk contact met kinderen kunnen leggen (bijvoorbeeld live-gamingsites). Uit onderzoek zou blijken dat negen van de tien Britse ouders een volledig verbod voor minderjarigen steunen; Starmer noemt het beleid een voorbeeld voor andere landen, maar erkent dat handhaving complex zal zijn.

Australië ging hem voor en verbood al sociale media voor onder 16‑jarigen; naar aanleiding daarvan werden miljoenen accounts verwijderd, maar jongeren slagen erin het verbod te omzeilen. De Australische toezichthouder eSafety start daarom een onderzoek naar grote platforms om naleving te controleren. Ook andere landen bewegen: Frankrijk wil een verbod voor onder 15‑jarigen in laten gaan bij het nieuwe schooljaar, Oostenrijk werkt aan een grens van 14, en Canada onderzoekt strengere regels of een mogelijk verbod. In Nederland pleiten D66, VVD en CDA, volgens het nieuwe coalitieakkoord, voor een handhaafbare Europese minimumleeftijd van 15 jaar.

Op EU‑niveau wordt gewerkt aan een gezamenlijk voorstel waarin leeftijdsverificatie gecombineerd wordt met een minimumleeftijd voor toegang tot sociale media, zo blijkt uit beleidsdocumenten die zijn uitgelekt. Tegenover die beleidsambities staan praktische en juridische uitdagingen: hoe verifieer je leeftijden betrouwbaar zonder privacy te schenden, en hoe voorkom je omzeiling door jongeren?

Een persoonlijke illustratie: de nu 18‑jarige Esmee zei dat ze soms tot zestien uur per dag achter haar scherm doorbracht, van wakker worden tot de rest van de dag in bed blijven — een voorbeeld van de zorgen achter de politieke maatregelen.