Britten moeten rekening houden met 'premier' Farage, Mr Brexit profiteert van chaos bij regeringspartij Labour
In dit artikel:
Een huidig politiek schandaal rond vicepremier Angela Rayner geeft Nigel Farage en zijn partij Reform UK nieuwe wind in de zeilen en maakt de kans reëel dat Farage op termijn premier wordt. Op het partijcongres van Reform UK in Birmingham, waar Farage vrijdag als hoofdspreker optrad, heerste grote opwinding onder duizenden aanhangers nu Rayner is afgetreden na een affaire over belastingontduiking bij de aankoop van een tweede woning in het zuiden van Engeland. Rayner eerst wees naar fout advies, maar legde uiteindelijk zelf de verantwoordelijkheid bij; dat maakte haar positie in het kabinet van premier Keir Starmer onhoudbaar.
Rayner, door sommigen ‘The Red Queen’ genoemd, was voor Labour veel meer dan een minister: ze was de verbindende, volkse kracht die kiezers uit achtergestelde gebieden aantrok en een belangrijke reden van Labour’s ruime verkiezingsoverwinning vorig jaar. Haar achtergrond—opgegroeid in armoede nabij Manchester, op jonge leeftijd moeder en vroeg van school gegaan—maakte haar herkenbaar voor working-class kiezers. Met haar vertrek verliest Labour niet alleen een populaire persoonlijkheid maar ook een buffer tegen stemmenverlies naar partijen als Reform.
De politieke consequentie is aanzienlijk: in recente peilingen kelderde Labour van circa 34 naar 20 procent, terwijl Reform UK op ongeveer 30 procent staat en volgens het artikel zou uitkomen op 321 zetels. Farage zelf heeft momenteel slechts vier Kamerleden, maar ziet in de onrust rond Labour een opening. Hij profileert zich als showman met scherpe oneliners en schuwt het oprekken van feiten niet; in Birmingham linkte hij het Rayner-schandaal aan “arrogantie van de macht”. Farage kondigt harde maatregelen aan, zoals massadeportaties van illegale migranten, en zegt klaar te staan als het kabinet valt.
Daarnaast speelt interne fragmentatie aan links mee: Jeremy Corbyn, na zijn vertrek uit Labour, ondersteunt volgens het stuk een nieuwe partij en kan verder stemmen van Labour wegtrekken. Een mogelijke rem op Farage is zijn vriendschap met Donald Trump — onlangs poseerde Farage met Trump in de Oval Office — want Trump is onder sommige Reform-aanhangers zelfs minder populair dan Starmer. De afloop hangt nu af van hoe snel Labour zich herstelt en of de partij een nieuwe bruggenbouwer kan vinden om kiezers te behouden.