Britse zeilers over 'surrealistische' waarschuwingsschoten Russisch oorlogsschip

In dit artikel:

Een Brits echtpaar dat met hun 12 meter lange zeiljacht Bright Future van Lymington naar Cherbourg voer, zegt vorige week rond het middaguur ongeveer dertig kilometer ten zuiden van Isle of Wight door een Russisch oorlogsschip te zijn benaderd. Volgens de zeilers verscheen het vaartuig niet op hun AIS, en was op de romp Cyrillisch schrift te zien. Toen het schip vijf korte toeterseinen gaf — in de scheepvaart een waarschuwing voor een aanvaring — wijzigden zij direct koers om te ontwijken. Kort daarna klonken opnieuw vijf tonen, gevolgd door “vier of vijf” geweerschoten die in de lucht werden afgevuurd; niemand raakte gewond en er was geen schade.

Het Britse ministerie van Defensie onderzoekt meldingen dat het Russische fregat Admiral Grigorovich de waarschuwingen en schoten zou hebben afgevuurd in internationale wateren. Het Russische ministerie van Defensie verklaarde dat de schoten werden gelost omdat een jacht op een gevaarlijke koers naderde en radiocontact mislukte. Volgens de BBC vond het incident plaats in mistige omstandigheden en lag het fregat mogelijk zonder motor, waardoor het moeilijk manoeuvreerbaar zou zijn geweest.

Een oud-admiraal gaf aan dat het afvuren van waarschuwingsschoten als laatste redmiddel wordt gezien en hij vermoedt dat het om een misrekening ging, niet om een gerichte actie tegen het Britse jacht. Russische oorlogsschepen passeren regelmatig het Kanaal en worden door de Royal Navy gevolgd; bronnen binnen de NAVO zeiden dat de Admiral Grigorovich ook een rol vervult bij het escorteren van schepen die tot de Russische “schaduwvloot” behoren.

Het voorval komt kort na een aparte actie van de Britse marine, waarbij onlangs een Russische tanker uit die schaduwvloot werd onderschept en door gewapende troepen aan boord werd genomen wegens het vervoeren van verboden olie — een unicum voor het Verenigd Koninkrijk. Het incident met de waarschuwingen en schoten wordt gezien als deel van de bredere spanningen rond Russische maritieme activiteiten in het Kanaal en wordt nog nader onderzocht.