Britse veteraan en D-dayheld John Dennett (101) overleden

In dit artikel:

De Britse veteraan Kenneth Dennett is volgens ITV News gisteren thuis in het bijzijn van zijn familie overleden. Dennett, die in 1942 op 17‑jarige leeftijd bij de Royal Navy ging, nam op 6 juni 1944 deel aan de geallieerde landingen in Normandië. Hij kwam met ongeveer 7.000 manschappen aan op Sword Beach, één van de vijf invasiestranden, waar de troepen hevig verzet van de nazi's ontmoetten.

In interviews — onder meer voor RTL Nieuws — herinnerde Dennett zich de chaos en het oorverdovende geweld van die dag. Hij zei destijds dat hij zich niet voortdurend bang voelde maar dat hij achteraf beseft hoe ingrijpend zijn ervaring was. Tijdens de 80‑jarige herdenking afgelopen zomer stond hij stil bij de vele kameraden die nooit terugkeerden en bij de getroffen families. Op de eerste dag van de invasie stierven naar schatting meer dan 4.000 geallieerde soldaten; Duitse verliezen worden geschat tussen de 4.000 en 9.000.

Kort na die herdenking bereikte Dennett de leeftijd van 100 jaar. Zijn levenswijsheid vatte hij samen in één zin: "Leef elke minuut, want het leven is waardevol, net als de vrijheid." Na de oorlog richtten Dennett en zijn vrouw in hun woonplaats Wallasey, nabij Liverpool, voetbalclub Ashville FC op — vernoemd naar de straat waar ze woonden — een club die nog steeds bestaat.

Dennett wordt herinnerd als een van de laatste nog levende deelnemers aan D‑Day, iemand die zowel de directe ervaring van de aanval als de omvang van het verlies persoonlijk heeft gedragen.