Britse tienermeisjes zouden zijn verkracht en misbruikt op militaire academie

In dit artikel:

Vier vrouwen die de afgelopen vijf jaar een opleiding volgden aan het Army Foundation College (AFC) in Harrogate zeggen tegen BBC News dat zij daar seksueel zijn misbruikt of geïntimideerd. De vrouwen waren zeventien toen de incidenten plaatsvonden. Het AFC is de grootste Britse militaire opleidingslocatie voor jongeren onder de negentien jaar en traint onder meer zestienjarige legerrekruten. Op dit moment volgen er ongeveer zeventig vrouwen een opleiding.

Volgens cijfers van het Britse ministerie van Defensie zijn tussen januari 2018 en juni 2025 176 meldingen gedaan van ongepast seksueel gedrag op de academie. Daarbij ging het 32 keer om beschuldigingen tegen personeel en 144 keer om lagere militairen.

Een van de vrouwen zegt dat zij urenlang door meerdere medesoldaten is verkracht. Zij deed aangifte, maar een later onderzoek werd door justitie als ontoereikend beoordeeld. Uiteindelijk bereikte zij een financiële regeling met de politie, zonder erkenning van aansprakelijkheid. Een andere vrouw stelt dat zij door een medesoldaat in een kamer werd opgesloten en aangevallen. Een derde zegt seksueel te zijn misbruikt en vrijwel dagelijks te zijn lastiggevallen; uit angst sliep zij voor haar deur omdat het slot niet werkte. De vierde beschrijft vernederende opmerkingen, ongewenste toegang tot slaapzalen en beoordelingen van het uiterlijk van vrouwelijke rekruten.

Volgens de vrouwen wijst dit op een bredere cultuur van vrouwenhaat en geweld. Ook zijn de afgelopen vijf jaar volwassen instructeurs veroordeeld voor fysiek en seksueel misbruik. Het Britse leger noemt de meldingen ernstig en zegt hervormingen door te voeren, waaronder hulp voor slachtoffers buiten de militaire commandolijn.