Britse studie: bijna helft populaire Europese routes niet of moeilijk per trein te boeken

In dit artikel:

Een recent onderzoek van de Britse denktank Transport & Environment, gepubliceerd via The Guardian, concludeert dat veel korte internationale vliegroutes binnen de EU in de praktijk niet of nauwelijks met één treinkaartje te boeken zijn — waardoor treinreizen als alternatief voor vliegen onbenut blijven. Analisten probeerden voor de dertig drukste internationale EU-routes (zonder eilandverbindingen en zonder trajecten langer dan 1.500 km) treinkaartjes te vinden die een hele reis konden dekken. Op 20% van die routes was zo’n gecombineerd ticket helemaal niet beschikbaar; op 27% bestond het enkel bij één spoorwegmaatschappij.

Populaire verbindingen als Lissabon–Madrid en Barcelona–Milaan blijken moeilijk volledig per trein te boeken; ook voor Parijs–Rome en Amsterdam–Milaan waren tickets vaak alleen bij één aanbieder te krijgen. De studie wijst op verouderde, gefragmenteerde boekingssystemen waarin nationale dominante vervoerders (bijvoorbeeld Deutsche Bahn of SNCF) zelden kaarten van concurrenten verkopen — op 86% van routes met concurrentie gebeurt dat niet, en op 59% worden alternatieven helemaal niet getoond.

Transport & Environment waarschuwt dat deze technische en commerciële barrières duurzame reiskeuzes in de weg staan: meer dan 40% van de ondervraagde reizigers zegt dat ze vaker de trein zouden nemen als reserveren eenvoudiger was. Hoofdauteur Georgia Whitaker benadrukt dat reizigers gewend zijn aan één-klik-oplossingen en dat het ontbreken daarvan het potentieel van treinvervoer beperkt. TU Delft-hoogleraar Bert van Wee beoordeelt het rapport als degelijk en zegt dat aanpassing van ticketsystemen de bereikbaarheid en concurrentiepositie van de trein kan verbeteren.

Op beleidsniveau is er beweging: de Europese Commissie wil op 13 mei een plan presenteren om reizen via één ticketsysteem door heel Europa mogelijk te maken. Tegelijk wijzen critici erop dat vervoersbeleid ook prijsprikkels nodig heeft om echt te concurreren met luchtvaart — suggesties zijn bijvoorbeeld BTW op vliegtickets of heffingen op kerosine. Nieuwe internationale spooraanbieders stuiten verder op moeite om voet aan de grond te krijgen binnen het bestaande, gefragmenteerde netwerk.