Britse regering overweegt werkverbod bij hitte als onderdeel van klimaatbeleid

In dit artikel:

De Britse Labour-regering overweegt werk tijdens extreme hitte strafbaar te maken, naar aanleiding van aanbevelingen van de Climate Change Committee. In een nieuw rapport vraagt die invloedrijke adviesraad om wettelijke maxima voor temperaturen op de werkvloer, zodat werkgevers tijdens hittegolven werk kunnen laten stoppen wanneer het te gevaarlijk wordt. Het rapport gaat breder over klimaatrisico’s zoals hitte, overstromingen en droogte en pleit ook voor airconditioning in ziekenhuizen, zorginstellingen, scholen en gevangenissen.

Milieuminister Emma Reynolds zegt de voorstellen “zorgvuldig” te zullen bekijken; de toezichthouder Health and Safety Executive ontwikkelt al extra beschermingsmaatregelen bij warm weer maar lijkt nog niet voor een harde, uniforme grens te kiezen. De commissie wijst naar Spanje als voorbeeld: daar bestaan binnenlimieten (circa 27°C voor zittend werk en 25°C voor licht lichamelijk werk) en mogelijkheden voor werknemers om overtredingen te melden.

Vakbonden reageerden positief en willen soms strengere regels, bijvoorbeeld uitsluiting van buitenwerkers of een maximum van 25°C, om gezondheidsrisico’s en onveilige werksituaties te voorkomen. Tegenstanders zien de voorstellen vooral als een uitbreiding van het klimaatbeleid, waarbij arbeidsvoorwaarden worden gebruikt om bredere CO2-doelstellingen en aanpassingen aan de klimaatverandering door te voeren.

Als de maatregel doorgaat, dwingt dat bedrijven meer te investeren in koeling en aangepaste werkpraktijken om werknemers te beschermen tijdens steeds frequentere hittegolven.