Britse premier Starmer wil 'verfijnde relatie' tussen Groot-Brittannië en China

In dit artikel:

Keir Starmer heeft vandaag in de Grote Hal van het Volk in Peking ongeveer 80 minuten gesproken met de Chinese president Xi Jinping, gevolgd door een gezamenlijke lunch. Het is het eerste bezoek van een Britse premier aan China in acht jaar; Starmer is op een vierdaags bezoek en zal later ook premier Li Qiang ontmoeten. Hij wordt vergezeld door meer dan vijftig Britse bedrijfsleiders en er worden meerdere economische afspraken verwacht.

Starmer pleitte voor een “verfijnde” relatie die ruimte biedt voor samenwerking op economische groei en veiligheid, maar ook voor overleg over meningsverschillen. Xi erkende dat de betrekkingen ups en downs hebben gehad en zei bereid te zijn te werken aan langdurige strategische samenwerking. De ontmoeting speelt zich af tegen het bredere internationale decor van intensievere westerse diplomatie met China, mede ingegeven door onzekerheid over het beleid van de Verenigde Staten onder president Trump.

Praktische afspraken bevatten gezamenlijke acties tegen criminele netwerken die betrokken zijn bij de smokkel van illegale migranten. Britse en Chinese autoriteiten willen informatie over smokkelroutes delen en samenwerken met Chinese fabrikanten om te voorkomen dat in China geproduceerde motoren voor kleine boten misbruikt worden. Binnen het Verenigd Koninkrijk is het bezoek omstreden: conservatief leider Kemi Badenoch zei dat zij niet zou zijn gegaan vanwege veiligheidsrisico’s, en Britse veiligheidsdiensten hebben China eerder van spionage beticht — Peking ontkent.

Starmer gaf aan ook mensenrechten te zullen bespreken en noemde expliciet de zaak van Jimmy Lai, een Britse burger uit Hongkong die werd veroordeeld onder de nationale veiligheidswet; hij zei na afloop dat het gesprek hierover respectvol was. Vorige week bracht ex-centralebankier Mark Carney een bezoek aan China en sloot daar een economisch akkoord, een stap die in Washington op kritiek stuitte.