Britse premier Starmer weigert op te stappen, ondanks druk van partijgenoten

In dit artikel:

Bij een bijeenkomst die bedoeld was om de kosten van het levensonderhoud te bespreken, stond Labour-leider Keir Starmer deze week vooral in de schijnwerpers vanwege een politieke storm rondom de aanstelling van oud-politicus Peter Mandelson als Britse ambassadeur in de VS. Starmer opende zijn toespraak met de droge opmerking "Het was een drukke week", maar de recente onthullingen maakten die boodschap moeilijk hoorbaar.

Zondag werd bekend dat Starmers stafchef en belangrijkste rechterhand, Morgan McSweeney, is opgestapt omdat hij betrokken zou zijn geweest bij Mandelsons benoeming. Mandelson zou een vriendschappelijke band hebben gehad met Jeffrey Epstein en gevoelige, uiterst vertrouwelijke informatie aan hem hebben gelekt. Kort na McSweeneys vertrek trad ook Starmers communicatiedirecteur terug. De affaire komt op een moment dat het vertrouwen in de Britse politiek al tanende was, en de rol van McSweeney vergroot de politieke druk op Starmer.

De Schotse Labour-leider Anas Sarwar riep Starmer op te vertrekken naar aanleiding van de rel. Mandelson is een prominente figuur binnen Labour, en het voortbestaan van zijn band met Epstein — de omstreden Amerikaanse zakenman die een netwerk van seksueel misbruik rond minderjarigen zou hebben onderhouden — voedt de ophef. Onder de namen die in verband worden gebracht met Epstein zijn ook prins Andrew en voormalig president Bill Clinton genoemd, wat de gevoeligheid van de zaak onderstreept. De kwestie doet afbreuk aan Starmers reputatie en zet vraagtekens bij de integriteit van benoemingsprocessen binnen zijn team.