Britse premier Starmer was niet op de hoogte van negatief advies over Mandelson

In dit artikel:

Maandag stelde premier Keir Starmer dat hij niet op de hoogte was van een negatief veiligheidsadvies over Peter Mandelson, die de regering ondanks die uitkomst tot ambassadeur in de Verenigde Staten had benoemd. Starmer zegt dat hij Mandelson niet zou hebben aangesteld als hij van het advies had geweten en legt de fout bij ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken, die volgens hem meerdere kansen hadden om de informatie te delen.

Onderzoek van The Guardian onthulde dat veiligheidsdiensten in januari 2025 na een uitgebreide screening concludeerden dat Mandelson geen veiligheidsmachtiging zou moeten krijgen — op dat moment was zijn benoeming al publiekelijk aangekondigd. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft dat advies later ingetrokken. Downing Street verklaarde dat Starmer per ongeluk had gezegd dat Mandelson door het onderzoek was gekomen en dat de premier pas vorige week op de hoogte zou zijn gebracht van het negatieve oordeel.

De conservatieve leider Kemi Badenoch beschuldigt Starmer ervan het parlement te hebben misleid. Eerder bleek al dat ambtenaren Starmer hadden gewaarschuwd voor reputatierisico’s vanwege Mandelsons banden met de veroordeelde Jeffrey Epstein; volgens adviezen hadden de twee ondanks Epsteins veroordeling contact gehouden. Starmer heeft gezegd wel van dat contact te weten, maar niet van de mate daarvan.

Mandelson, een omstreden 72-jarige oud-politicus, werd vorig jaar ontslagen en uit de Labour-partij gezet nadat zijn naam opdook in vrijgegeven Epstein-documenten. In februari werd hij opgepakt op verdenking van het doorspelen van mogelijk marktgevoelige overheidsinformatie aan Epstein. De huidige ophef richt zich vooral op Starmer, die verantwoordelijk was voor de voordracht, en de oppositie eist zijn vertrek.