Britse premier Starmer was gewaarschuwd over 'risico's' van Mandelson

In dit artikel:

Nieuwe vrijgegeven documenten tonen dat ambtenaren premier Keir Starmer al vooraf waarschuwden voor de risico’s van het benoemen van Peter Mandelson als Britse ambassadeur in de VS. Ondanks dat advies benoemde Starmer hem in februari vorig jaar; later werd Mandelson ontslagen toen sterke banden met de veroordeelde Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein openbaar werden.

De stukken, onderdeel van de pre-benoemingsscreening, beschrijven dat de vriendschap tussen Mandelson en Epstein bleef voortduren na Epsteins veroordeling in 2008 en dat Mandelson meerdere keren in Epsteins woning verbleef terwijl Epstein in 2009 in de gevangenis zat. Daarnaast wezen ambtenaren op andere risico’s: Mandelsons twee eerdere aftredingen als minister en zijn pro-China-standpunten.

Correspondentie en telefoonsamenvattingen laten zien dat Starmers nationale veiligheidsadviseur Jonathan Powell de procedure "bijzonder gehaast" noemde en bezorgd was over Mandelsons reputatie. Slechts een deel van de documenten is vrijgegeven; de regering wil naar verluidt de resterende stukken in één keer openbaar maken. Deze maand werd Mandelson kort gearresteerd op verdenking van het lekken van gevoelige overheidsinformatie aan Epstein en later op borgtocht vrijgelaten.