Britse premier Starmer trekt 17,5 miljard euro extra uit voor defensie, binnenlandse investeringen moeten wijken

In dit artikel:

Aftredend Brits premier Keir Starmer heeft een omvangrijk defensieplan voorgesteld dat de Britse militaire uitgaven tegen 2029 moet opdrijven tot bijna 80 miljard pond per jaar. Daarvoor wordt 15 miljard pond extra vrijgemaakt, maar dat geld moet deels komen uit het uitstellen of schrappen van andere overheidsprojecten, zoals wegen- en energie-investeringen. Starmer wil daarmee het leger moderniseren en het Verenigd Koninkrijk beter voorbereiden op een snel veranderende veiligheidsdreiging, met de oorlog in Oekraïne als belangrijke waarschuwing.

Het plan zet sterk in op nieuwe technologie: er gaat 5 miljard pond naar drones en autonome wapens, de marine moet evolueren naar een hybride vloot van bemande en onbemande vaartuigen, en ook leger en luchtmacht krijgen meer onbemande systemen. Daarnaast komt er extra aandacht voor nucleaire afschrikking en nieuwe stealthgevechtsvliegtuigen. Starmer zegt dat de investeringen niet alleen de veiligheid moeten versterken, maar ook de economie, met bijna 60.000 nieuwe banen en meer steun voor Britse bedrijven en start-ups.

NAVO-topman Mark Rutte reageert positief en noemt het plan een stap richting de afspraak om tegen 2035 3,5 procent van het bbp aan defensie te besteden. Tegelijk krijgt Starmer kritiek van de Conservatieve oppositie en defensie-experts, die vinden dat de maatregelen te laat komen en het huidige tekort in de Britse defensie niet volledig oplossen. De regering benadrukt dat ze de uitgaven niet via nieuwe schulden wil financieren.