Britse premier Starmer: 'Mandelson loog jarenlang over contact met Epstein'

In dit artikel:

Keir Starmer betreurt dat hij Peter Mandelson voordroeg als Britse ambassadeur in Washington, nadat uit vrijgegeven documenten uit het strafdossier van Jeffrey Epstein bleek dat Mandelson meer en intensiever contact met Epstein had dan hij tijdens de veiligheidscontrole had toegegeven. In het Lagerhuis zei Starmer dat informatie over Mandelsons contacten met Epstein bij de vetting bekend was — "Dat was zo" — maar dat Mandelson vragen daarover heeft gelogen.

De in het dossier gepubliceerde memo’s tonen dat Mandelson al vóór Epsteins 2008-veroordeling betalingen van Epstein ontving (ongeveer 75.000 dollar in 2003–2004) en dat er foto’s van hem in ondergoed circuleerden. Cruciëler is volgens Starmer dat Mandelson vertrouwelijke overheidsinformatie aan Epstein doorspeelde: in 2009 tipte hij over mogelijke verkoop van staatsaandelen en obligaties en over verwachte belastingwijzigingen, en in 2010 deelde hij vooraf details over een EU-steunpakket. Starmer noemt dat een verraad van het land, het parlement en de Labour‑partij, vooral pijnlijk voor wie verliezen leed tijdens de financiële crisis.

Naar aanleiding van de publicatie van de documenten heeft Mandelson zich teruggetrokken uit meerdere functies, zijn Labour‑lidmaatschap opgezegd en zich teruggetrokken uit het Hogerhuis. Starmer liet hem ook uit een adviesorgaan voor koning Charles verwijderen. De politie is een onderzoek begonnen naar het lekken van vertrouwelijke informatie. Starmer zegt nu spijt te hebben van zijn keuze; hij had Mandelson oorspronkelijk gezien als een geschikte ambassadeur vanwege zijn ministeriële en EU‑ervaring.