Britse premier Starmer gaat in speech gevecht aan met Farage
In dit artikel:
Op het Labour-congres in Liverpool zette premier Keir Starmer zichzelf als tegenpool neer van Nigel Farage en diens opkomst met de nieuwe anti-immigratiepartij Reform. Starmer waarschuwde dat kiezers kunnen kiezen voor "degelijkheid" onder zijn bestuur of voor een verdeeld land onder radicaal-rechts. Hij riep het debat uit tot een strijd om de ziel van het land, terwijl hij tegelijk probeerde in te spelen op het groeiende ongenoegen over migratie en de stromen in rubberboten aan de Britse kust.
De boodschap is ingegeven door koude cijfers: de nieuw gekozen regering is zeldzaam snel in onvrede beland en Starmer zelf noteert de laagste populariteit sinds ten minste 1977 — slechter zelfs dan die van ex-premier Rishi Sunak vlak voor diens vertrek. In de peilingen staat Farages partij bovenaan, wat Labour dwingt een steviger antwoord op immigratie te formuleren om verlies van kiezers te voorkomen.
Starmer erkende de frustratie van bewoners die zich niet gehoord voelen en beloofde naar werkenden te luisteren; hij kondigde aan mensen die "hier niet thuishoren" te zullen uitzetten, zonder concrete uitvoeringsdetails te geven. Die strakkere toon viel slecht bij de linkerflank van Labour en bij demonstranten buiten de conferentiezaal die openlijk solidariteit met vluchtelingen toonden. Binnen de partij zijn zorgen geuit dat kernwaarden worden verkwanseld.
Politiek koos Starmer bewust voor confrontatie met Farage: hij en enkele ministers bestempelden Farages voorstellen als racistisch en immoreel. Farage reageerde met een aankondiging van een eigen persconferentie, waarin hij zei dat zulke uitspraken tot geweld vanuit extreemlinks zouden kunnen aanzetten. De polarisatie doet in toon aan de gespannen sfeer in de VS denken.
Of de toespraak Starmers positie verstevigt blijft twijfelachtig; uitdagingen stapelen zich op: een begroting met een miljardentekort eind november, lokale verkiezingen in mei 2026 en de cruciale noodzaak om de economie aan te jagen om sociale onrust te dempen.