Britse premier overweegt slavernij-excuses: 'VK heeft niets om zich voor te verontschuldigen'

In dit artikel:

De Britse premier Andy Burnham overweegt tijdens de Commonwealth-top in Antigua officiële excuses aan te bieden voor de Britse rol in de trans-Atlantische slavenhandel. Directe herstelbetalingen sluit hij uit, maar hij wil met Afrikaanse en Caribische landen praten over extra investeringen in onder meer gezondheidszorg en onderwijs. Ook zouden gunstigere voorwaarden voor internationale schulden kunnen worden onderzocht. In het huidige begrotingsjaar komt er geen extra ontwikkelingshulp; voor latere jaren worden financiële mogelijkheden bekeken. Oud-premier Gordon Brown moet hierover overleggen met internationale geldschieters.

Reform UK-leider Nigel Farage verwerpt de plannen. Volgens hem heeft Groot-Brittannië zijn historische schuld al ingelost door de slavenhandel in 1807 te verbieden en daarna slavenschepen te bestrijden. Ook andere rechtse en conservatieve politici waarschuwen voor nieuwe financiële of juridische claims. Zij benadrukken dat de Britse marine vanaf 1808 ongeveer 150.000 Afrikanen bevrijdde, maar erkennen tegelijk de gruwelen van de slavenhandel. Koning Charles, die de top eveneens bijwoont, zal naar verwachting geen formele excuses aanbieden.

Caribische leiders steunen gesprekken over herstel. Barbados en Saint Lucia verwachten investeringen, terwijl Saint Lucia en Jamaica ook herstelbetalingen of breder herstelrecht blijven bepleiten. Burnham zegt dat huidige Britten niet persoonlijk aansprakelijk zijn voor misstanden van eeuwen geleden, maar wel verantwoordelijkheid kunnen nemen voor steun aan getroffen landen.