Britse premier én prins Harry beledigd door uitspraken van Trump over NAVO-troepen die in Afghanistan "weg van front bleven"
In dit artikel:
De opmerkingen van Donald Trump dat NAVO-bondgenoten tijdens de oorlog in Afghanistan “een beetje achterbleven” hebben in het Verenigd Koninkrijk veel verontwaardiging gewekt. De Amerikaanse oud-president suggereerde in een Fox News-interview in Davos dat veel Europese troepen niet bij de zwaarste gevechten betrokken waren en dat de VS altijd het grootste deel van de last droegen. Die bagatellisering raakt families van gesneuvelde soldaten, veteranen en politici diep.
Achtergrond: na de aanslagen van 11 september 2001 stuurde de NAVO troepen naar Afghanistan binnen de ISAF-missie (International Security Assistance Force). Onder die vlag vochten militairen uit tientallen landen — waaronder het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Canada, Duitsland en Denemarken — vooral in het zuiden van Afghanistan tegen de Taliban. ISAF voerde offensieven uit om gebieden te beveiligen en beschermde delen van de bevolking; in totaal kwamen binnen ISAF 3.621 militairen om het leven.
Reacties in het VK: premier Keir Starmer noemt Trumps opmerkingen beledigend en “ronduit afschuwelijk”, vooral richting nabestaanden van gevallenen, en zegt dat hij in zo’n situatie excuses zou aanbieden. Starmer benadrukt tegelijk dat de relatie tussen het VK en de VS nog steeds zeer hecht is en van groot belang blijft voor defensie. Ook prins Harry en tal van veteranen en politici hekelen de uitspraken; zij vinden ze respectloos tegenover degenen die onder zware omstandigheden vochten en stierven.
Persoonlijke verhalen illustreren de impact: de moeder van Sean Binnie, een Schotse sergeant die in mei 2009 bij Helmand werd gedood, reageert woedend en gekwetst en wijst erop dat Britse militairen zij aan zij met Amerikanen vochten. Haar verlies — Binnie was pas zes maanden getrouwd — maakt de reductie van andermans inzet tot “onzin” in haar ogen.
Breder perspectief: bijna alle NAVO-landen betaalden een prijs in Afghanistan (en later in Irak). Voor kleine landen als Denemarken was het aantal doden — 44 in Afghanistan en 8 in Irak — relatief zwaar. Trump, die zijn eigen militaire dienst ontliep, heeft eerder kritiek geuit op Europese bondgenoten en gebruikt soms vermeende onwil van anderen in zijn retoriek.
Kortom: Trumps opmerkingen hebben bestaande wonden opengereten door de inzet en slachtoffers van NAVO-troepen te minimaliseren. Politieke leiders benadrukken de blijvende trans-Atlantische band, maar ook de noodzaak om de offers van militairen eerlijk en met respect te erkennen.