Britse politiek opgeschud door enorme donaties Reform

In dit artikel:

Twee Britse cryptomiljardairs, Ben Delo en Christopher Harborne, hebben samen tientallen miljoenen ponden aan de Britse partij Reform gedoneerd. Het geld moet de partij helpen zich voor te bereiden op de algemene verkiezingen, die uiterlijk in augustus 2029 moeten plaatsvinden. Partijleider Nigel Farage zegt dat aanvankelijk was afgesproken maandelijks 1 miljoen pond over te maken, maar dat de bedragen uit vrees voor strengere regels in één keer zijn betaald.

De omvang van de donaties is uitzonderlijk: het vorige record voor een gift aan een Britse politieke partij bedroeg 10 miljoen pond. Volgens Farage wordt het geld gebruikt om Reform professioneler te organiseren, onder meer met een onderzoeksafdeling, financiële plannen en een analyse van kansrijke kiesdistricten. Hij erkende dat de partij daar tot nu toe onvoldoende toe in staat was.

De giften komen op een gevoelig moment. Het parlement onderzoekt al een eerdere persoonlijke donatie van 5 miljoen pond van Harborne aan Farage, die volgens de partij voor diens beveiliging bedoeld was. Daarnaast onderzoekt de politie onthullingen uit een undercoverdocumentaire waarin medewerkers zouden hebben besproken hoe regels voor buitenlandse donaties konden worden omzeild.

Labourminister Angela Rayner stelt dat de nieuwe giften mogelijk illegaal zijn en moeten worden terugbetaald. Een wetsvoorstel beperkt partijgiften tot personen die Britse belasting betalen en zou volgens haar met terugwerkende kracht vanaf maart gelden. Delo en Harborne wonen een groot deel van het jaar in Thailand, maar Reform zegt dat zij vóór maart officieel naar het Verenigd Koninkrijk waren teruggekeerd. De partij noemt terugwerkende kracht absurd. Ook bestaat discussie over het motief van de donateurs, omdat Reform belastingverlagingen voor beleggingswinsten bepleit die hun financieel voordeel kunnen opleveren.