Britse politie laat oud-ambassadeur Mandelson vrij op borgtocht

In dit artikel:

De 72-jarige oud-ambassadeur in Washington Peter Mandelson is maandag door de Metropolitan Police gearresteerd op verdenking van wangedrag in een openbaar ambt; hij is later op borgtocht vrijgelaten. De arrestatie volgde op huiszoekingen begin februari op twee adressen van Mandelson, die volgens de politie een onderdeel vormden van het onderzoek. De verdenkingen hebben betrekking op zijn vroegere connecties met de veroordeelde Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein: vrijgegeven documenten suggereren dat Mandelson gevoelige informatie zou hebben gedeeld met Epstein en daarvoor tienduizenden dollars ontving.

De zaak maakt deel uit van de bredere Epsteinaffaire waarbij ook prins Andrew eerder deze maand is gearresteerd op vergelijkbare aantijgingen over het doorgeven van vertrouwelijke informatie, onder meer tijdens zijn periode als handelsgezant; ook hij werd na verhoor op borgtocht vrijgelaten. Als gevolg van de opschudding moest Andrew afstand doen van zijn militaire en koninklijke titels.

Mandelson, jarenlang prominent Labour-politicus en voormalig Eurocommissaris, werd in september ontslagen als ambassadeur en heeft recent zijn zetel in het Hogerhuis en zijn plaats in de adviesraad van de koning opgegeven. De affaire levert flinke politieke schade op voor premier Keir Starmer: hij stond achter Mandelsons benoeming ondanks eerdere kennis van diens banden met Epstein en zegt dat Mandelson hem verkeerd heeft voorgelicht. De regering verwacht begin maart documenten over de aanstelling openbaar te maken.