Britse politie arresteert oud-ambassadeur Mandelson

In dit artikel:

De Britse politie heeft oud-ambassadeur Peter Mandelson gearresteerd op verdenking van wangedrag in een openbaar ambt, zo melden Britse media waaronder The Times; de politie bevestigde dat een 72-jarige man is meegenomen voor verhoor. De aanhouding volgt op huiszoekingen eerder deze maand bij panden van Mandelson.

Mandelson was eerder Labour-minister, Eurocommissaris en tot zijn ontslag in september benoemd als Britse ambassadeur in Washington. Hij kwam in opspraak door banden met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein: vrijgegeven documenten uit de zogenaamde “Epstein-files” suggereren dat Mandelson gevoelige informatie zou hebben gedeeld met Epstein en daarvoor tienduizenden dollars zou hebben ontvangen, wat de aanleiding is voor het lopende politieonderzoek.

De affaire heeft politieke gevolgen: Mandelson trad deze maand terug uit het Hogerhuis en uit de adviesraad van de koning. Premier Keir Starmer kreeg kritiek omdat hij bij Mandelsons benoeming op de hoogte zou zijn geweest van eerdere banden met Epstein; Starmer zegt door Mandelson onjuist te zijn geïnformeerd. De regering verwacht begin maart documenten over de aanstelling openbaar te maken.

De arrestatie van Mandelson komt kort nadat ook prins Andrew werd aangehouden in een gerelateerd onderzoek; Andrew werd na verhoor vrijgelaten zonder aanklacht. Het onderzoek naar Mandelson kan verdere aandacht vestigen op de omgang van politieke topfiguren met Epstein en de transparantie rond benoemingen.