Verenigd Koninkrijk worstelt met pedofilie: elke maand 1.000 verdachten opgepakt

In dit artikel:

Het VK ziet een sterke toename van seksueel misbruik van kinderen, vooral online, aldus de Britse politie. Gemiddeld worden nu ruim duizend verdachten van pedofilie per maand gearresteerd; in één week in januari waren dat er 252 waarvan 118 werden aangeklaagd. In de afgelopen vijf jaar zijn 50% meer kinderen uit risicovolle situaties gehaald.

Het National Crime Agency (NCA) waarschuwt dat de dreiging zowel ernstiger als complexer is geworden: het aantal meldingen van mensen die geïnteresseerd zijn in seksueel misbruik van kinderen is in tien jaar tijd ongeveer vertienvoudigd. Het Amerikaanse National Center for Missing & Exploited Children ontving in 2024 meer dan twintig miljoen meldingen van vermoedelijke online seksuele uitbuiting; ruim negentien miljoen daarvan gingen over het maken, bezitten of verspreiden van onzedelijke beelden van kinderen. Het Britse Child Sexual Exploitation Referrals Bureau krijgt gemiddeld zo’n 1.700 meldingen per week binnen van vermeend misbruik op online platforms.

Politiechefs wijzen techbedrijven aan als cruciale schakel. Volgens Becky Riggs, tijdelijk hoofd van de nationale kinderbeschermingsafdeling, moeten platforms actief voorkomen dat naaktfoto’s van kinderen worden gedeeld of bekeken, de detectie verbeteren en hun systemen “veilig vanaf het ontwerp” maken. NCA-directeur Rob Jones waarschuwt dat algoritmes gebruikers met dezelfde verontrustende interesses samenbrengen en zo gedrag normaliseren en aanmoedigen.

Samengevat worstelen opsporingsdiensten met een snelgroeiend en steeds digitaler wordend probleem: meldingen en beeldmateriaal nemen explosief toe, de online infrastructuur maakt contact en verspreiding makkelijker, en politie en hulpinstanties roepen op tot meer actie en verantwoordelijkheid van technologiebedrijven — en impliciet naar strengere regels en betere detectietechnieken.