Britse overheid weigert visum van Finse politica die werd veroordeeld om Bijbeltekst

In dit artikel:

De Britse overheid heeft de Finse christen-democratische politica Päivi Räsänen geen reisvisum gegeven, waardoor zij via Londen niet naar Finland kon reizen. De afwijzing hangt samen met haar eerdere veroordeling in Finland wegens “haatspraak” over uitspraken en een kerkelijke brochure waarin zij, vanuit een klassieke christelijke visie op huwelijk en seksualiteit, naar de Bijbel verwees.

Räsänen, al ruim dertig jaar parlementslid, kwam in 2019 in opspraak nadat zij kritiek had geuit op steun van de Evangelisch-Lutherse Kerk van Finland aan een lhbti-pride-evenement. Wat volgde was een langdurige strafzaak: eerst sprak de rechtbank in Helsinki haar vrij, daarna deed het hof van beroep hetzelfde, maar het Finse Hooggerechtshof hield de vrijspraak alleen in stand voor een tweet en veroordeelde haar alsnog voor de brochure uit 2004. Ook bisschop Juhana Pohjola werd veroordeeld.

De Britse autoriteiten vinden dat haar situatie binnen de regels voor elektronische reistoestemming valt, omdat zij is veroordeeld voor een strafbaar feit dat ernstige schade zou hebben veroorzaakt. Räsänen zelf noemt die redenering buiten proportie en zegt dat haar zaak vooral laat zien hoe onduidelijk de grenzen van vrije meningsuiting in Europa zijn geworden. Zij en Pohjola vechten de veroordeling aan bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens.

Volgens Räsänen heeft de zaak veel onrust veroorzaakt onder christenen in Finland, omdat zij vrezen dat traditionele opvattingen over seksualiteit en huwelijk strafbaar kunnen worden. De kwestie speelt nu ook internationaal, omdat Räsänen binnenkort in Noord-Ierland zou spreken op een conferentie over vrije meningsuiting.