Britse overheid stopt ongezonde voedselreclames

In dit artikel:

In het Verenigd Koninkrijk is deze week een breed reclameverbod voor ongezonde levensmiddelen van kracht geworden. Televisiereclames voor dit soort producten mogen niet meer vóór 21.00 uur worden uitgezonden; online zijn advertenties voor fastfood en voedingsmiddelen met veel suiker, vet of zout volledig verboden. De lijst met uitgesloten producten is omvangrijk en roept discussie op: ook voorverpakte sandwiches en aan suiker toegevoegde muesli’s staan erop.

De maatregel moet het stijgende aantal zwaarlijvige kinderen terugdringen: momenteel verlaat één op de vier kinderen de basisschool met obesitas, en in armere gebieden is dat aandeel nog veel hoger. De Engelse gezondheidszorg NHS kampt volgens schattingen met ongeveer 12,5 miljard euro per jaar aan kosten door de gevolgen van overgewicht. Naast het reclameverbod mogen supermarkten inmiddels ook geen acties meer voeren op producten die als ongezond worden aangemerkt (bijvoorbeeld 1+1 gratis).

De invoering volgt op jarenlange politieke discussie. Het plan stamt uit 2020 en werd aanvankelijk door voormalig premier Boris Johnson gepresenteerd, maar een eerdere versie werd in 2022 teruggetrokken na weerstand binnen zijn partij die maatregelen als te betuttelend bestempelde. Voedselproducenten hebben de afgelopen maanden al praktijktests uitgevoerd; traditionele kerstreclames toonden dit jaar bijvoorbeeld geen plumpudding maar fruit.

Gezondheidswetenschappers juichen de stap toe en wijzen erop dat kinderen gevoelig zijn voor reclames; zij benadrukken ook dat beleid dat gezond eten betaalbaarder maakt noodzakelijk is om het effect te versterken. Fastfoodketens mogen nog adverteren zolang geen producten van de verbodenlijst in beeld komen.