Britse oud-militair onschuldig bevonden aan bloedbad Bloody Sunday

In dit artikel:

Een Noord-Ierse rechtbank heeft donderdag een Britse oud-militair, aangeduid als "Soldaat F.", vrijgesproken van betrokkenheid bij het bloedbad op Bloody Sunday (30 januari 1972) in Londonderry. Hij stond terecht op verdenking dat hij twee ongewapende mannen — de 22-jarige Jim Wray en de 26-jarige William McKinney — had doodgeschoten en geprobeerd had vijf anderen te vermoorden. Tijdens het proces hield de verdachte vol dat hij voelde dat de mannen een gevaar vormden, maar onderzoek liet zien dat enkele slachtoffers in de rug waren geschoten.

De rechter stelde vast dat er inderdaad op ongewapende, wegvluchtende mannen is geschoten, maar dat er onvoldoende bewijs was om Soldaat F. schuldig te verklaren. Familieleden van de slachtoffers waren in de rechtszaal aanwezig; zij zeiden zich ondanks de uitspraak "vervuld te zijn met trots". Noord-Ierlands premier Michelle O'Neill reageerde teleurgesteld en zei dat de nabestaanden zo gerechtigheid worden onthouden.

De zaak sluit aan bij jarenlang juridisch en politiek geschil over Bloody Sunday. Een vroege Britse onderzoekscommissie kort na de gebeurtenissen oordeelde destijds dat militairen hadden gereageerd op schutters en bommengooiers; later, in 2010, concludeerde een nieuw onderzoek (de Saville Inquiry) dat geen van de slachtoffers gewapend was, waarop de Britse regering haar excuses aanbood. Bloody Sunday geldt als één van de meest beruchte momenten uit The Troubles — het conflict tussen nationalistische katholieken en pro-Britse protestanten dat grofweg van 1969 tot het Goedevrijdagakkoord van 1998 duurde en duizenden levens kostte.