Britse onderwijsminister verspilt half miljoen pond in strijd tegen vrije meningsuiting

In dit artikel:

Britse onderwijsminister Bridget Phillipson heeft ruim een half miljoen pond aan publiek geld uitgegeven aan een verloren rechtszaak over de vrije meningsuiting op universiteiten. De zaak draaide om een wet van de vorige Conservatieve regering, die universiteiten en studentenverenigingen verplicht vrije meningsuiting actief te beschermen en te bevorderen. Labour wilde die wet na de verkiezingswinst van juli 2024 afzwakken en zelfs direct stilleggen, maar de Free Speech Union van Toby Young stapte naar de rechter. Vlak voor de behandeling gaf Phillipson grotendeels toe en besloot zij toch het merendeel van de wet uit te voeren, maar de regering weigerde een schikkingsvoorstel van 84.000 pond. Het Hooggerechtshof heeft nu bepaald dat de staat ook ruim 353.000 pond aan proceskosten van de tegenpartij moet betalen. Daarmee komt de totale rekening boven de 500.000 pond. De kwestie past in het bredere debat over academische vrijheid, nadat docenten als Kathleen Stock aangaven onder druk te zijn gezet vanwege hun opvattingen.