Britse kunstenaar stort Oude Kerk vol met bouwpuin - een sterk symbool voor Amsterdam in opbouw
In dit artikel:
Jesse Darling heeft de Oude Kerk in Amsterdam omgevormd tot Godsworth: een uitgestrekt landschap van bouwpuin, aarde en zand waarin sculpturen oprijzen uit afgedankte meubels, kapotte apparaten en industriële onderdelen. Bezoekers worden al bij de toegangsgang met kleurige lichtjes naar binnen gelokt, maar eenmaal binnen ligt de vloer bezaaid met hopen grond — een bewuste rommel die de fragiele, speelse objecten draagkracht biedt.
Darling, winnaar van de Turner Prize 2023, werkt consequent met verwaarloosde materialen; zijn eerdere werken stonden ook vol prikkeldraad, hekken en bureaucratische objecten die balanceren tussen vrijheid en controle. In Godsworth gebruikt hij lokaal sloopafval uit Amsterdam, deels verzameld in samenwerking met mensen uit zijn vroegere kraakkring die nu op het terrein Groene Veld wonen. Door materiaal uit de stad in de kerk te brengen, wordt de installatie een momentopname van een stad in transitie: sporen van sloop en vernieuwing verwijzen naar gentrificatie, woningnood en veranderende stadsstructuren. Op sommige hopen aarde is gras ingezaaid en begint al groen te worden, wat de suggestie van wedergeboorte versterkt.
De opstelling verwijst ook naar de geschiedenis van de Oude Kerk: waar ooit talloze altaren stonden, plaatsen Darling’s assemblages — met handschoenen, blikjes en vaasjes — tijdelijke ontmoetingsplekken. Steigeronderdelen geven ondersteuning maar benadrukken tegelijk de voortdurende bouw- en renovatiestatus; niets lijkt definitief. Het meest indringende object is een monumentaal blauw afdekzeil in een zijbeuk, dat associaties oproept met bijbelse figuren en religieuze iconografie; om veiligheidsredenen moet dit stuk geregeld naar beneden worden getakeld, wat de vergelijking nog extra laadt.
Historisch past Darling in een traditie van readymades en Arte Povera: het idee dat alledaagse, ‘arme’ materialen nieuwe betekenissen kunnen krijgen. Tegen de achtergrond van hedendaagse aandacht voor duurzaamheid fungeert Godsworth als spiegel: afval is niet louter restmateriaal maar bron van verhalen en kritiek op welke waarden de samenleving toekent aan mensen en spullen. De installatie is te zien tot en met 27 september in de Oude Kerk.