Britse Hertogin van Kent Katharine Worsley (92) overleden, bekend om haar "troostende schouder" op Wimbledon

In dit artikel:

De Britse hertogin van Kent, Katharine Worsley, is op 92‑jarige leeftijd overleden, zo maakte Buckingham Palace bekend. Ze stierf gisteravond vredig in Kensington Palace, omringd door familie. De koning en koningin en andere leden van het koningshuis betuigen hun medeleven met de hertog van Kent, hun kinderen en kleinkinderen; koning Charles heeft een periode van koninklijke rouw afgekondigd en vlaggen op paleizen hangen halfstok. Datum van de uitvaart is nog niet vastgesteld; naar verwachting wordt het een katholieke dienst.

Katharine Lucy Mary Worsley werd geboren in 1933 in Yorkshire en ontwikkelde al vroeg een liefde voor muziek. Ze studeerde muziek in Oxford en werkte als muzieklerares voordat ze in 1956 prins Edward ontmoette; het paar trouwde in 1961 en kreeg drie kinderen (George, Helen en Nicholas) en tien kleinkinderen. Een zwangerschap in 1977 eindigde tragisch in een doodgeboorte, waarna zij tijdelijk aan een depressie leed. Ze was het oudste lid van de koninklijke familie.

Bij het publiek verwierf de hertogin bekendheid vooral door haar langdurige betrokkenheid bij Wimbledon, waar zij vanaf 1969 trofeeën uitreikte en vaak troostende woorden bood aan verliezers — een moment dat wereldbekend werd was haar steun aan Jana Novotná in 1993. Tegen het einde van de eeuw bekoelde haar relatie met het tennistoernooi na een geschil over het meenemen van de zoon van een overleden vriend naar de koninklijkeloge.

In 1994 veroorzaakte Katharine politieke en religieuze opschudding door zich te bekeren tot het rooms‑katholicisme — de eerste koninklijke bekeering in eeuwen volgens het artikel — ondanks een historische wet uit 1701 die katholicisme bij royals problematisch maakt. Koningin Elizabeth II keurde de stap goed, en haar echtgenoot behield zijn troonrechten. De hertogin bleef vooral actief achter de schermen, met blijvende interesses in muziek en jeugdwerk.