Britse ex-premier Gordon Brown voorspelt hereniging van Ierland: "Dat zal ooit uiteraard gebeuren"

In dit artikel:

De Britse oud-premier Gordon Brown voorspelt dat Noord-Ierland en de Ierse Republiek op lange termijn zullen worden herenigd. Volgens hem wordt dat een langdurig proces waarin de bevolking tot overeenstemming moet komen. Een dergelijke hereniging zou betekenen dat Noord-Ierland het Verenigd Koninkrijk verlaat en zich bij Ierland aansluit.

De uitspraak is opvallend omdat Brown, die premier was van 2007 tot 2010, eerder meewerkte aan de Goede Vrijdagakkoorden van 1998. Die maakten een einde aan tientallen jaren geweld tussen voornamelijk protestantse unionisten, die bij het Verenigd Koninkrijk willen blijven, en katholieke nationalisten, die zich met Ierland verbonden voelen. De akkoorden hielden Noord-Ierland binnen het Verenigd Koninkrijk, maar maakten een toekomstige hereniging mogelijk als een meerderheid daar in een referendum voor kiest.

De kwestie is de afgelopen jaren opnieuw gevoeliger geworden. Door de Brexit ontstond meer spanning rond de grens tussen het EU-lid Ierland en Noord-Ierland, dat deel uitmaakt van het Verenigd Koninkrijk. Bovendien vormen katholieken sinds 2022 de meerderheid van de Noord-Ierse bevolking, wat de kans op steun voor aansluiting bij Ierland vergroot.

De huidige Britse premier Andy Burnham neemt afstand van Browns standpunt. Tijdens een bezoek aan Noord-Ierland zei hij donderdag dat er geen sprake kan zijn van een referendum. Volgens Burnham hebben de Brexit en het Schotse onafhankelijkheidsreferendum laten zien dat zulke processen langdurige gevolgen hebben. Hij wil zich voorlopig richten op openbare dienstverlening en de levensduurte. Browns uitspraken hebben geen direct beleidsgevolg, omdat hij geen regeringsfunctie bekleedt.