Britse oud-ambassadeur Mandelson op borgtocht vrij na verhoor over lek Epstein

In dit artikel:

De Britse oud-minister en voormalig ambassadeur in de VS Peter Mandelson is in de nacht van maandag op dinsdag in Londen aangehouden en na ongeveer negen uur verhoor vrijgelaten. De politie onderzoekt of Mandelson gevoelige overheidsinformatie heeft doorgespeeld aan de inmiddels overleden Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein. De arrestatie volgde op de vrijgave van nieuwe Epsteindocumenten door Amerikaanse justitie vorige maand; beelden van Mandelsons vertrek van het politiebureau en zijn thuiskomst werden uitgezonden door Sky News en de BBC.

Volgens de beschuldigingen gaat het onder meer om vertrouwelijke, marktgevoelige informatie uit 2009–2010, toen Mandelson minister van Economische Zaken was, en om lobbying op verzoek van Epstein om het bonusbeleid voor bankiers te veranderen tijdens de nasleep van de financiële crisis. In de vrijgegeven documenten staan ook foto's van Mandelson in zijn ondergoed naast een vrouw van wie het gezicht niet zichtbaar is, en betalingen van Epstein aan Mandelson van in totaal ongeveer 75.000 dollar in 2003–2004. Het voorkomen in de documenten impliceert niet automatisch betrokkenheid bij Epsteins seksuele misdaden.

De zaak zet premier Keir Starmer onder druk omdat zijn regering Mandelson in 2024 tot ambassadeur benoemde; Mandelson vertrok eind 2024 toen er meer informatie opdook. Het onderzoek naar Mandelson loopt voort; recent werd ook ex-prins Andrew kort verhoord en daarna vrijgelaten in verband met soortgelijke vragen.