Britse cijfers tonen tientallen meldingen rond gedwongen huwelijken bij zeer jonge kinderen

In dit artikel:

Tussen 2021 en 2025 zijn in het Verenigd Koninkrijk meer dan honderd kinderen van twaalf jaar of jonger gemeld bij de Forced Marriage Unit. Het ging onder meer om 27 kinderen van vijf jaar of jonger, veelal met een migratieachtergrond. De meldingen wijzen op mogelijke, vermoedelijke of daadwerkelijke gedwongen huwelijken; ze bewijzen niet dat in alle gevallen een huwelijk heeft plaatsgevonden.

De zeer jonge leeftijden leiden tot grote bezorgdheid. Campagnevoerder Dame Jasvinder Sanghera, die zelf op veertienjarige leeftijd aan een gedwongen huwelijk ontsnapte, waarschuwt dat sommige kinderen na de zomervakantie mogelijk niet terugkeren naar school omdat ze naar het buitenland zijn gebracht. Andere kinderen keren volgens haar misschien terug nadat ze zijn verloofd of getrouwd. Ze stelt bovendien dat kinderen soms al bij hun geboorte aan iemand worden beloofd.

Volgens Sanghera geven de officiële cijfers waarschijnlijk slechts een deel van de werkelijkheid weer, omdat veel gevallen niet bij politie, jeugdzorg of andere instanties worden gemeld. Gedwongen huwelijken vinden bovendien niet altijd in het buitenland plaats: in 2022 betroffen negen meldingen kinderen van twaalf jaar of jonger zonder buitenlandse component, waarbij de zaak volledig binnen het Verenigd Koninkrijk speelde.

In 2025 behandelde de Forced Marriage Unit zaken die verband hielden met 34 landen. Pakistan kwam voor in 41 procent van alle zaken, gevolgd door Bangladesh met 9 procent en Afghanistan met 7 procent.