Britse apenonderzoeker Jane Goodall (91) overleden: 'Mijn jaren tussen de chimpansees waren de gelukkigste van mijn leven'

In dit artikel:

De Britse primatologe Jane Goodall is overleden in Californië; volgens het Jane Goodall Instituut stierf ze een natuurlijke dood terwijl ze in de Verenigde Staten was voor een reeks lezingen. Goodall werd wereldberoemd door haar baanbrekende, decennialange veldonderzoek bij chimpansees in Gombe (Tanzania), waar ze als jonge, ongeschoolde onderzoeker al vanaf haar drieëntwintigste leefde tussen de dieren en belangrijke inzichten verkreeg die het vak gedragsbiologie veranderden — onder meer ontdekkingen over gereedschapgebruik en complexe sociale relaties bij chimpansees.

Na haar werk in Gombe bouwde ze een internationaal profiel als wetenschapper en voorvechtster van natuurbehoud; haar stichting meldt dat ze onvermoeibaar heeft gepleit voor biodiversiteit en klimaatactie. Vier jaar geleden benadrukte ze nog haar missie om hoop te geven en jongeren gerust te stellen dat herstel van de planeet mogelijk is bij tijdige actie.

Persoonlijk was ze tussen 1964 en 1974 getrouwd met de Nederlandse natuurfotograaf Hugo van Lawick. In 2023 werd ze benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau en geroemd als inspiratiebron voor vrouwen en meisjes wereldwijd. Goodalls nalatenschap omvat zowel fundamentele wetenschappelijke ontdekkingen als langdurige internationale betrokkenheid bij milieueducatie en natuurbescherming.