Britse Lagerhuis stemt voor hulp bij zelfdoding voor terminale patiënten

In dit artikel:

Het Britse Lagerhuis heeft met 314 stemmen voor en 291 stemmen tegen een wetsvoorstel aangenomen dat euthanasie legaliseert voor terminale patiënten in Engeland en Wales. Het voorstel gaat nu naar het Hogerhuis, waar mogelijk nog wijzigingen worden doorgevoerd, maar de verwachting is dat de wet uiteindelijk wordt aangenomen. Volgens de wet kunnen volwassenen die minder dan zes maanden te leven hebben, onder strikte voorwaarden euthanasie aanvragen. Hiervoor is goedkeuring nodig van twee artsen en een panel bestaande uit een psychiater, maatschappelijk werker en advocaat.

In Noord-Ierland en Schotland zal via aparte stemmingen worden beslist over de invoering van euthanasie. De stemming in het Lagerhuis vond niet voor het eerst plaats; al in november werd het wetsvoorstel met een groter verschil aangenomen, waarna enkele aanpassingen plaatsvonden. Voorstanders benadrukken het belang van keuzevrijheid voor mensen in de laatste levensfase, terwijl tegenstanders vrezen dat kwetsbare groepen zoals ouderen en gehandicapten onder druk kunnen komen te staan.

Initiatiefnemer Kim Leadbeater, Labour-parlementariër, stelde dat de huidige wetgeving ontoereikend is ondanks de goede palliatieve zorg, omdat sommige terminale patiënten onvermijdelijk ondraaglijk lijden ervaren. Na de stemming uitte zij haar opluchting over de genomen stap richting meer autonomie voor stervende patiënten.