Brit zwom 1609 kilometer en verloor stukjes van zijn tong: 'Ook bizarre wonden in zijn nek'

In dit artikel:

De Britse ultrazwemmer Ross Edgley (39), bijgenaamd ‘Thor’, heeft als eerste ooit rond IJsland gezwommen: in bijna vier maanden legde hij 1.609 kilometer af. Zijn regime bestond uit ongeveer 30 km per dag, verdeeld in zes uur zwemmen gevolgd door zes uur rust. Onderweg kreeg hij te maken met ijskoud water, hoge golven, langs trekkende orka’s en ernstige lichamelijke schade door voortdurend zout water — zo ver dat delen van zijn tong afbrokkelden, een bekende aandoening onder marathonzwemmers die “salt mouth” wordt genoemd.

Voormalig olympisch openwaterkampioen Maarten van der Weijden (44) reageert vol waardering. Hij vergelijkt Edgleys prestatie met zijn eigen langeafstanden — zoals de Elfstedentocht van 163 km in 55 uur en twee oversteekjes van Het Kanaal — en noemt het buitengewoon lastig: “Dat is bizar.” Van der Weijden benadrukt ook het opvallende aan Edgley: zijn aanstekelijke vrolijkheid en doorzettingsvermogen, terwijl hij zijn lichaam nauwelijks laat herstellen en dagelijks doorgaat ondanks pijnlijke schuurplekken en wonden.

Edgley deed eerder al een rondje om Groot-Brittannië en rapporteerde toen ook tongschade — hij vond zelfs stukjes tong op zijn kussen. Salt mouth veroorzaakt zwelling, ontsteking en beschadiging van smaakpapillen door langdurige blootstelling aan zout water. Ter vergelijking: Van der Weijden zwom een rondje om Texel binnen één dag, maar noemt dat niet te vergelijken met de omtrek en ontberingen rond IJsland. Edgleys prestatie wordt gezien als zijn zwaarste en meest ambitieuze uitdaging tot nu toe.