Briljante arts of seriemoordenaar? Megaproces tegen Fransman die 30 patiënten zou hebben vergiftigd van start

In dit artikel:

De 53-jarige anesthesist Frédéric Péchier krijgt vanaf maandag in Doubs (Frankrijk) een omvangrijk strafproces wegens het vergiftigen van patiënten tijdens operaties. Hij wordt verdacht van dertig vergiftigingen tussen 2008 en 2017 in twee privéklinieken in Besançon; twaalf slachtoffers overleden. Het proces, dat naar verwachting meer dan drie maanden duurt, telt ongeveer 55 advocaten van slachtoffers en 150 burgerlijke partijen.

De zaak kwam aan het rollen na een incident in januari 2017: een 36‑jarige patiënte kreeg tijdens een ingreep een hartstilstand en in een infuuszak werd een potentieel dodelijke hoeveelheid kalium aangetroffen. Péchier werd daarop gearresteerd en later in staat van beschuldiging gesteld. Onderzoekers bekeken meer dan zeventig verdachte voorvallen en selecteerden dertig gevallen waarin tijdens de operatie een hartstilstand optrad; volgens de openbare aanklager vormt Péchier telkens de gemeenschappelijke deler. Hij zou zonder medeweten kalium of lokale verdovingsmiddelen in infuuszakken of paracetamol hebben gedaan, mogelijk omdat hij ’s ochtends als eerste aanwezig was en zo onopgemerkt kon handelen.

Het motief is onduidelijk. Onderzoekshypothesen variëren van een “brandweerman‑pyromaan” (iemand die schade veroorzaakt om te kunnen redden) tot wraak op collega’s of het zoeken naar adrenalinekicks. Péchier, vader van drie en getrouwd met een cardioloog, ontkent de feiten; zijn verdediging zal vrijspraak vragen. Hij staat onder gerechtelijk toezicht en riskeert een levenslange straf.