Brigitte Bardot was gevierde filmster, sekssymbool én controversieel figuur

In dit artikel:

Brigitte Bardot, geboren op 28 september 1934 in Parijs, groeide uit van klassiek balletleerlinge en tienerbladmodel tot één van de meest herkenbare filmsterren en sekssymbolen van de jaren vijftig en zestig. Haar wereldwijde doorbraak kwam met de film Et Dieu… crea la femme, geregisseerd door Roger Vadim, met wie ze op jonge leeftijd trouwde. In totaal stond ze in 48 films en bouwde ze een zangcarrière op met tientallen nummers zoals La Madrague en Harley Davidson. In 1973 trok ze zich, op 39‑jarige leeftijd, terug uit de showbizz en vestigde zich in Saint‑Tropez.

Privéleven en worstelingen speelden een grote rol in haar verhaal: vier huwelijken (onder meer met Vadim, acteur Jacques Charrier — met wie ze zoon Nicolas‑Jacques kreeg — miljonair Gunter Sachs en Bernard d’Ormale) en openheid over depressies, alcoholproblemen, huiselijk geweld en meerdere zelfmoordpogingen. In haar memoires Initiales B. B. (1996) beschrijft ze haar moeilijke relatie met het moederschap en de diepe psychische klachten uit die periode; later verbeterde haar band met haar zoon, vooral na een jarenlange juridische strijd die ook financiële afwikkeling vereiste.

Na haar pensionering wijdde Bardot zich aan dierenwelzijn. Ze richtte in 1986 een stichting op en voerde internationaal campagne tegen praktijken als de walvis‑ en zeehondenjacht, bontdragen, dierproeven en stierenvechten; haar anti‑zeehondenactie in 1977 leidde tot een grootschalige boycot van Canadese producten.

Tegelijkertijd raakte Bardot steeds meer geviseerd vanwege politiek en uitspraken: ze ondersteunde openlijk Front National en zat via haar partner d’Ormale dicht bij Jean‑Marie Le Pen. Haar uitspraken over migranten, moslims, homoseksuelen en andere groepen leverden haar meerdere boetes en veel publieke verontwaardiging op, waardoor haar status als publiekslieveling flink afnam. Ze uitte ook kritiek op actresses die misbruik in de filmwereld aan de kaak stelden en verdedigde figure zoals Gerard Depardieu, wat extra controverse gaf. Toen in 2023 een dramaserie over haar werd gemaakt, reageerde ze fel en vroeg om met rust gelaten te worden.

Kort gezegd: Bardot was zowel icoon als omstreden figuur — een ster met een briljante carrière en muzikale nalatenschap die zich later transformeerde tot een geëngageerd dierenactiviste, maar ook iemand wiens politieke en sociale uitspraken haar publieke imago ernstig schaadden.