Brexit, Trump en aanslagen: waarom doen we zo nostalgisch over 2016? "Dat alles toen beter was, is verzinsel"

In dit artikel:

Op sociale media is er een opvallende golf van nostalgie voor 2016: vooral jongeren delen massaal foto’s, video’s, muziek en posts van tien jaar geleden en laten oude internettrends als de dab, Pokémon GO, fidget spinners en de ‘bottle flip challenge’ heropleven. Cultuursocioloog Walter Weyns (Universiteit Antwerpen) wees op Radio 1 (De Wereld Vandaag) dat die hang naar 2016 vooral digitaal is — in tegenstelling tot eerdere nostalgiegolven die teruggrepen naar tastbare zaken zoals vinyl of analoge fotografie. Hij stelt scherp: "Was alles toen beter? Het is een verzinsel."

De trend wordt volgens Weyns deels verklaard doordat veel jongeren 2016 herinneren als het laatste onbezorgde jaar — vóór oorlogsdreiging, Trump, en de coronapandemie — en nu, geconfronteerd met somber nieuws begin 2026 (onder meer protesten in Iran, een ramp in Zwitserland, en nieuwe internationale spanningen), terugverlangen naar een eenvoudiger beeld uit het verleden. Tegelijk is de herinnering selectief: 2016 kende ook grote gebeurtenissen zoals Brexit, de verkiezing van Trump, aanslagen in Brussel en het overlijden van grote artiesten.

Weyns noemt het fenomeen een geconstrueerd of ‘pseudo-2016’: een speelachtige rage (#2016Challenge) waarin mensen hun telefoons terugscrollen, een paar idyllische beelden kiezen en die delen — een sociale media-hype die snel anderen aanzet om mee te doen.