Brennan, de jonge Brit die vijf Vuelta-sprints won maar 'geen echte sprinter' is

In dit artikel:

De 21-jarige Brit Matthew Brennan heeft zich in de Vuelta definitief laten zien als een van de grootste wielertalenten. Hij won vijf etappes in de massasprint en kan op de slotdag in Granada zijn zesde ritzege behalen. Geen renner met vijf Vuelta-overwinningen was ooit zo jong.

Toch is Brennan volgens Visma-Lease a Bike-ontwikkelingshoofd Robbert de Groot moeilijk in één hokje te plaatsen. Hij is geen pure sprinter, maar combineert explosiviteit, aerodynamische kwaliteiten en inhoud. Daardoor komt hij vooral tot zijn recht op lastige parcoursen, waar hij zijn snelheid kan uitspelen. De Groot ziet in hem zowel een puncher als een potentiële klassiekerrenner en kandidaat voor de groene trui.

Visma ontdekte Brennan tijdens een trainingsweekend in 2023. De ploegleiding zag toen al zijn uitzonderlijke fietsgevoel, leergierigheid en vermogen om anderen te overvleugelen. In zijn eerste seniorseizoen won hij twaalf koersen; in 2026 heeft hij dat aantal opnieuw bereikt. Zijn overwinning in Kuurne-Brussel-Kuurne was tot de Vuelta zijn grootste succes.

Volgens De Groot schuilt achter Brennans bescheidenheid veel zelfvertrouwen, discipline en natuurlijk leiderschap. Hij denkt vooruit, stelt scherpe vragen en spreekt zich uit over onderwerpen als koersveiligheid en de omstandigheden waarin renners moeten werken. Zijn ontwikkeling werd mede gevormd door het wielrennen op de weg en de baan in Noordoost-Engeland. Als junior werd hij wereldkampioen individuele achtervolging.

Visma hielp Brennan bovendien nadat duidelijk werd dat hij een glutenallergie heeft. Door daar strikt rekening mee te houden, kan hij zijn topsport bedrijven zonder de gezondheidsproblemen die hem eerder soms verhinderden te fietsen.

De Groot verwacht dat Brennan op termijn kan meedoen om grote klassiekers als Parijs-Roubaix, Milaan-Sanremo en de Ronde van Vlaanderen. Daarvoor moet hij leren om na meer dan 250 kilometer nog vooraan te zitten. Brennan droomt daarnaast van de Tour de France van 2027, die in Groot-Brittannië start, en zelfs van de gele trui.

Zijn prestaties in Spanje kunnen Visma ertoe bewegen hem voor die Tour te selecteren. Dat is organisatorisch lastig vanwege de plannen rond kopman Jonas Vingegaard, maar zijn samenwerking met Wout van Aert verliep uitstekend. De ploeg had vooraf op één ritzege gemikt en is inmiddels zelf verbaasd over de vijf overwinningen van de pas 21-jarige renner.