Brandweerzone Oost vervangt 26 verouderde voertuigen door nieuwe, moderne voertuigen
In dit artikel:
Brandweerzone Oost — verantwoordelijk voor 208.000 inwoners in Berlare, Buggenhout, Hamme, Lebbeke, Wichelen, Zele en de steden Dendermonde en Lokeren — wil zijn capaciteit de komende beleidsperiode fors moderniseren. Om een huidige achterstand in wettelijk opgelegde taken weg te werken, plant de zone (die werkt met ongeveer 382 vrijwilligers in negen posten en een schare van circa 25 vaste medewerkers) grootschalige investeringen en personeelsuitbreiding.
Concreet worden in het meerjarenplan voor 2026–2031 in totaal 26 verouderde voertuigen vervangen; daarvoor is circa 18 miljoen euro gereserveerd. Nieuw materiaal omvat onder meer twee ladderwagens, vier tankwagens, verschillende pompwagens, een mobiele commandopost voor grootschalige incidenten, een haakarmvoertuig voor containertransport en extra commandowagens. Naast voertuigen gaat geld naar ICT-materiaal, meubilair en andere operationele vernieuwing.
De zone breidt ook personeelsmatig uit: wervingen zijn gepland voor brandpreventie, aankoop en ICT, en vanaf 2029 wordt een externe coach aangesteld om de fysieke paraatheid van brandweerlieden te volgen. Daarnaast wordt een directie operaties opgebouwd — met eerst een officier en later een directeur operaties — om posten te ondersteunen en gespecialiseerde teams aan te sturen.
De maatregelen zijn ingegeven door veranderende en complexere incidenten (zoals beter geïsoleerde woningen, zware batterijen en de elektrificatie van voertuigen) en doordat de zone vandaag niet alle wettelijke opdrachten volledig kan uitvoeren. Vorige beleidsperiode werden al nieuwe kazernes geopend in Buggenhout, Dendermonde, Lokeren en Zele, en kwam een extra post in Moerbeke; Wichelen plant een volledig nieuwe kazerne met grond aankoop in 2026.
Om de plannen te financieren zullen de gemeentelijke bijdragen per inwoner bijna verdubbelen van 25 euro nu naar 51 euro in 2031. Het meerjarenbeleidsplan moet nog goedgekeurd worden door de Zoneraad en de afzonderlijke gemeenteraden. Vorig jaar voerde de zone ongeveer 4.000 interventies uit.