Cruciale uren bij natuurbrand 't Harde, brandweer richt zich op 'hotspots'

In dit artikel:

Op het militaire oefenterrein in 't Harde (gemeente Elburg) richt de brandweer zich voorlopig op het koelen en bestrijden van ondergrondse "hotspots" — warme plekken in de bodem die bij wind opnieuw kunnen oplaaien. Defensie houdt die plekken met drones in de gaten. De brand breidt zich momenteel niet verder uit, maar het sein "brand meester" is nog niet gegeven; bluswerkzaamheden worden naar verwachting de hele dag voortgezet.

Het terrein is vanwege achtergebleven munitie alleen vanaf de paden bereikbaar voor de brandweer; uit veiligheidsoverwegingen mogen alleen gepantserde voertuigen van Defensie het veld op. De warmte in de grond kan munitie tot ontploffing brengen, waardoor reguliere toegang beperkt blijft. Eerder werd rekening gehouden met toenemende wind en meer rookontwikkeling, maar de wind lijkt af te nemen en de temperaturen van de hotspots zakken, wat als gunstig wordt gezien.

Veel wegen in de gemeente Elburg zijn inmiddels weer geopend; de Eperweg blijft dicht om de hulpdiensten ruimte te geven. De brand ontstond woensdag tijdens een militaire oefening waarbij onder meer geweer- en mitrailleurvuur gepland stond en ook een oefening met explosieven op de agenda stond. Omwonenden meldden twee voel- en hoorbare ontploffingen, maar de Koninklijke Marechaussee en Defensie doen geen mededelingen over of er materiaal tot ontploffing is gebracht.

Volgens de veiligheidsregio beslist Defensie zelfstandig of oefeningen doorgaan; overleg met de brandweer over die afweging vindt niet plaats. Door de aanhoudende droogte is het risico op natuurbranden hoger dan normaal. Er zijn wel veiligheidsprotocollen voor oefeningen bij droog weer, maar of die zijn nageleefd wordt onderzocht. Het Nederlands Instituut voor Publieke Veiligheid meldde onlangs dat het aantal natuurbranden op militair terrein is gestegen (124 vorig jaar, tegen 66 in 2024).