Brandende druppels uit plafond: experts over fatale brand Zwitserland
In dit artikel:
Een dag na de fatale brand in Crans‑Montana vragen brandveiligheidsexperts zich hardop af hoe het vuur zo razendsnel heeft kunnen uitgroeien tot een ramp. Op basis van foto’s, video’s en ooggetuigenverklaringen wijzen zij vooral op de snelle verspreiding langs het plafond en het verschijnen van brandende druppels die naar beneden vallen.
Emeritus hoogleraar Jos Lichtenberg waarschuwt dat het onderzoek nog loopt, maar ziet overeenkomsten met eerdere incidenten zoals de cafébrand in Volendam (2001): brandbare afwerkingen kunnen vuur “explosief” laten toenemen. Als ontstekingsbron noemen de deskundigen de zogeheten ijsfonteinen of sterretjes op champagneflessen die op de beelden te zien zijn — op zichzelf ongevaarlijk, maar gevaarlijk in combinatie met gemakkelijk ontvlambare materialen in het plafond.
Een brandexpert van een verzekeraar en Lichtenberg leggen uit dat het naar beneden vallende, brandende vloeibare materiaal typisch is voor brandend polystyreen (piepschuim). Dit materiaal smelt al rond 80 °C en kan als het smelt druppels vormen die vuur verder naar beneden brengen. Ook akoestisch schuim met een eierdoosstructuur komt in de analyse terug: licht, goedkoop en bedoeld om galm te dempen, maar in de brandbare varianten extreem snel ontbrandend en daardoor een sterke brandverspreider. TU/e‑specialist Ruud van Herpen zegt dat zulke materiaalkeuzes de snelheid van de branduitbreiding verklaren en vrijwel geen kans laten om veilig te vluchten — een patroon dat lijkt op Volendam.
De experts benadrukken bovendien het menselijke gedrag in panieksituaties: mensen handelen vaak niet rationeel, zoeken dezelfde uitgang als waar ze binnenkwamen en hebben geen tijd om alternatieve nooduitgangen te vinden. Dat leidde tot opstoppingen en valpartijen tijdens de ontruiming. Meerdere aanwezigen filmden het incident in plaats van direct weg te rennen; die beelden kunnen helpen bij het onderzoek, maar vormen geen vervanging voor snel vertrekken zodra het vuur zich agressief ontwikkelt.
Bij de brand kwamen minstens veertig mensen om het leven en raakten zeker 115 anderen gewond, velen ernstig. De Zwitserse president noemde het een van de ergste tragedies in het land. Lokale verslaggeving beschrijft een dorp in rouw, terwijl tegelijkertijd velen alweer de bergen ingaan om te gaan skiën — een schrijnend contrast tussen persoonlijke rouw en het toeristische dagelijks leven.