Brand in Belgische Ardennen mogelijk ontstaan door landbouwmachine

In dit artikel:

De grote natuurbrand in de Belgische Hoge Venen is vermoedelijk veroorzaakt door een landbouwmachine. Dat blijkt uit de eerste bevindingen van het parket van Luik, maar een definitieve conclusie is er nog niet. Het onderzoek kan nog maanden duren. Een branddeskundige en een voertuigexpert konden het terrein pas dit weekend betreden, omdat het gebied eerder te gevaarlijk was.

De brand brak op vrijdag 14 augustus uit en verwoestte ongeveer 3.000 hectare natuur, de grootste oppervlaktebrand in de Belgische geschiedenis. Vooral de droge turf maakte de bestrijding moeilijk: die kan ondergronds blijven smeulen, terwijl de wisselende wind het vuur steeds een andere richting opstuurde. Honderden omwonenden werden geëvacueerd. Brandweerlieden en blusmaterieel uit onder meer Nederland, Noorwegen, Duitsland, Tsjechië en Zweden hielpen mee. Na vijf dagen was de brand onder controle.

Ongeveer honderd brandweermensen blijven stand-by omdat er nog geregeld rook opstijgt en vlammen kunnen oplaaien. Het gebied blijft afgesloten en langs het rampgebied gelden verkeersbeperkingen. Extra toezicht blijft volgens de brandweer tot de winter nodig.