Brabant maakt zich op voor een primeur in play-offs voor promotie naar Eredivisie

In dit artikel:

Brabant krijgt voor het eerst een onderlinge confrontatie in de nieuwe opzet van de promotieplay-offs: RKC Waalwijk en streekgenoot Willem II treffen elkaar dinsdagavond om 18.45 uur in het Mandemakersstadion; de beslissing volgt zaterdag in Tilburg. Willem II geldt als favoriet. De Tilburgers, als nummer drie in de Eerste Divisie vrijgesteld van de eerste ronde, profiteerden van die rust nu twee belangrijke spitsen – Devin Haen en routinier Thomas Verheydt – geblesseerd uitvielen in het laatste reguliere duel. Haen is hersteld, Verheydt (34) is twijfelachtig; zijn mogelijk ontbreken zou een flinke aderlating zijn, aangezien beide doelpuntenmakers belangrijk waren in eerdere duels tussen de clubs.

RKC sleepte zich donderdagavond via strafschoppen langs Roda JC en verloor invaller Tim van der Leij mogelijk door een hoofdblessure. Voor de Waalwijkers, voor wie promotie veel zou betekenen — onder meer omdat de club weer met een Jong-team terugkeert volgend seizoen — ligt er een zware klus: eerst Willem II uitschakelen, daarna de winnaar van Almere City – De Graafschap passeren, waarna in de finale de nummer zestien uit de Eredivisie wacht. De rivaliteit is intens; beide clubs deelden ooit een jeugdopleiding waarvan vooral RKC financieel heeft geprofiteerd (bijvoorbeeld bij de transfer van Frenkie de Jong).