BP trekt zich terug uit megaproject voor groene waterstof in Australië
In dit artikel:
BP trekt zich terug uit het Australian Renewable Energy Hub (AREH), het megaproject in de Pilbara‑regio van West‑Australië dat oorspronkelijk voor 55 miljard dollar aan investeringen en 26 gigawatt aan wind- en zonnecapaciteit voorzag. Het energieconcern had een meerderheidsbelang van 63 procent; met het vertrek is de toekomst van het plan onzeker, al zeggen de overige partners voorlopig door te willen gaan.
Het AREH begon in 2014 als een ambitieus 6 GW‑project en groeide in de loop der jaren uit tot 26 GW. Initiële ideeën zoals een onderzeese kabel naar Indonesië en Singapore vielen weg; het plan verschuift(e) naar massaproductie van groene waterstof (circa 1,6 miljoen ton per jaar) en 9 miljoen ton ammoniak voor export naar Azië. Realisatie zou onder meer 1.753 windturbines, bijna 11.000 MW aan zonnepanelen, een nieuw woongebied en een grote ontziltingsinstallatie op een terrein van ongeveer 6.500 km² vereisen.
Economische realiteit blijkt zwaarwegender dan ambitie: partners geven aan dat productiekosten van groene waterstof momenteel rond 8–11 dollar per kilo liggen, ver boven het gewenste doel van circa 4 dollar/kg. Zonder voldoende vraag en met torenhoge kosten blijken veel soortgelijke waterstofprojecten wereldwijd niet doorgang te vinden. Analisten en investeerders — waaronder het Portugese energiebedrijf EDP en miljardair Andrew ‘Twiggy’ Forrest — trekken zich terug of schrappen plannen, en verwacht wordt dat Europa ruim onder zijn doel van 40 GW aan electrolyser‑capaciteit blijft (mogelijk rond 12 GW).
De val van AREH heeft ook politieke en financiële consequenties voor Australië: het project hing samen met grootschalige infrastructurele plannen zoals de 260 km lange Pilbara Green Link, waarvan de geschatte kosten grotendeels door de belastingbetaler zouden moeten worden gedragen. Voor BP markeert het vertrek een bredere koerswijziging; het bedrijf lijkt zich weer meer op olie en gas te richten en heeft eerdere plannen om fossiele productie flink terug te schroeven afgezwakt. Kortom: het AREH‑voorstel illustreert de kloof tussen ambitieuze groene exportplannen en huidige economische haalbaarheid van grootschalige groene waterstof.