Boycot van Zwarte Cross is volgens experts voor de bühne: stoppen mensen dan ook met SBS en Becel?

In dit artikel:

De Haagse band Goldband heeft zich aangesloten bij artiesten zoals cabaretier Youp van ’t Hek die weigeren op te treden op festival de Zwarte Cross vanwege de banden tussen de eigenaar van het festival, private-equityfirma KKR, en Israëlische bedrijven. De Zwarte Cross wordt georganiseerd door Superstruct, een Britse onderneming die in handen is van KKR. Deze investeerder beheert meerdere fondsen waarin ook belangen zitten in Israëlische bedrijven die mogelijk betrokken zijn bij controversiële activiteiten, zoals defensie en operaties op de bezette Westelijke Jordaanoever.

Hoogleraar Peter Roosenboom licht toe dat KKR investeert via diverse fondsen en dat de Zwarte Cross als festival zelf geen directe connectie met Israël heeft. Volgens hem raakt de boycot daarom vooral het verkeerde niveau, omdat de festivalleiding niets met Israël van doen heeft en zelfs afstand heeft genomen van KKR. Private equity, waaronder KKR, heeft een lange historie van kritiek vanwege ‘sprinkhanengedrag’ waarbij bedrijven werden overgenomen, opgedeeld en met torenhoge schulden achtergelaten, wat in het verleden leidde tot massale ontslagen en het failliet gaan van bedrijven.

Fondsenmanager Corné van Zeijl noemt de boycot in een column vooral symbolisch en stelt dat bedrijven als SBS, Accell en VBK, ook eigendom van KKR, niet worden gemeden, waardoor de actie vooral ‘voor de bühne’ is. Wel erkent Roosenboom dat private-equityfondsen hun beleid aan het veranderen zijn en steeds meer rekening houden met duurzaamheid, mede door druk van institutionele beleggers. KKR beheert wereldwijd meer dan 700 miljard dollar en investeert in honderden bedrijven, wat het lastig maakt om zonder kritiek te opereren. Wat enkele jaren geleden nog onomstreden was, zoals investeringen in Israël, wordt door veranderende maatschappelijke inzichten nu kritisch bekeken.