Bouw van Trumps balzaal kan voorlopig doorgaan, oordeelt hof van beroep

In dit artikel:

Een Amerikaans hof van beroep heeft bepaald dat president Trump voorlopig verder mag met de bouw van een balzaal in het Witte Huis, een project van circa 400 miljoen dollar. De uitspraak zet een streep door een eerdere beslissing van districtsrechter Richard Leon, die eind vorige maand had bevolen dat de werkzaamheden moesten worden stilgelegd. De werkzaamheden kunnen doorlopen tot een nieuwe hoorzitting op 5 juni.

Afgelopen herfst liet Trump de oostvleugel van het Witte Huis slopen om daar een 8.400 vierkante meter grote balzaal te realiseren, wat leidde tot een rechtszaak van de National Trust for Historic Preservation. Die organisatie, die monumentenzorg behartigt, vindt dat de president voor zulke ingrijpende wijzigingen toestemming nodig heeft van onder meer het Amerikaanse Congres.

Leon oordeelde eerder dat de president het Witte Huis als beheerder voor toekomstige presidenten moet behandelen en dus niet zonder meer vrij is om grote verbouwingen uit te voeren; hij staakte aanvankelijk bovengrondse bouwactiviteiten maar maakte een uitzondering voor ondergrondse werken vanwege nationale veiligheid. Het Witte Huis had aangevoerd dat een volledige bouwstop de veiligheid in gevaar zou brengen.

De beroepsrechterlijke driekamer heeft die bouwstop nu opgeschort, waardoor de bouwwerkzaamheden in elk geval tot de hoorzitting in juni kunnen doorgaan. Trump verdedigt het project met het argument dat de kosten grotendeels door particuliere en zakelijke donaties worden gedragen, terwijl de bijkomende beveiligingskosten door de belastingbetaler worden betaald — een punt dat mede aanleiding is voor kritiek en juridische tegenstand.