Botten in Spanje lijken te bewijzen dat Hannibal met olifanten Alpen overtrok

In dit artikel:

Archeologen hebben in het zuiden van Spanje bij Colina de los Quemados aan de rivier de Guadalquivir voetbotten van olifanten opgegraven die dateren uit de derde eeuw v.Chr. Volgens de onderzoekers vormen deze vondst het eerste directe archeologische bewijs dat olifanten in het Iberisch schiereiland aanwezig waren in de tijd van Hannibal Barkas. Hoewel de botten waarschijnlijk niet van de specifieke dieren zijn die de Alpen overstaken, ondersteunen ze het beeld dat oorlogsolifanten deel uitmaakten van zijn leger.

Hannibal trok in 218 v.Chr. met zijn troepen—waaronder naar verluidt 37 olifanten—vanuit Spanje over de Alpen en voerde meerdere succesvolle veldslagen tegen Rome tijdens de Tweede Punische Oorlog. Veel details van die expeditie blijven onderwerp van debat en het materiële bewijs was tot nu toe schaars en omstreden. De nieuwe vondst versterkt echter de historische betrouwbaarheid van het gebruik van olifanten door de Carthaagse troepen, zonder alle vragen over de tocht en de precieze omstandigheden definitief te beantwoorden.