Botic van de Zandschulp en Francisco Cerúndolo houden elkaar in balans in eerste set

In dit artikel:

In Groningen speelt Nederland dit weekend een Davis Cup-kwalificatieduel tegen Argentinië om een plek in de Finals in november in Bologna. Bij de aftrap verloor debutant Jesper de Jong zijn single van Tomás Martín Etcheverry: 4-6, 4-6. Daarmee komt Nederland meteen op een 0-1 achterstand.

De Jong (ATP-79) maakte een energieke indruk en kreeg veel steun van het thuispubliek, maar had te weinig vrije punten op zijn eigen service en kon zijn sterke momenten niet in blijvende voorsprong omzetten. Hij brak Etcheverry meerdere keren — zelfs één keer op love — maar leverde telkens zijn eigen servicegame in, een zwak punt dat hem uiteindelijk de overwinning kostte. De Argentijn (ATP-64) bleef solide genoeg om beide sets naar zich toe te trekken; De Jong redde nog twee matchpoints, maar verloor op de derde.

Voor Nederland ligt de weg terug via Botic van de Zandschulp, die later vrijdag uitkomt tegen Francisco Cerúndolo. De partijen wisselden daar meerdere breaks en lange deuces, waarbij beide spelers kansen kregen; de wedstrijd was nog gaande op het moment van het verslag. Als Van de Zandschulp wint, staat er nog een beslissende dubbelpartij gepland waarin Sander Arends en Sem Verbeek de Argentijnse combinatie Andrés Molteni/Horacio Zeballos treffen. Bij winst in de single én het dubbelspel kan Nederland zaterdag de confrontatie compleet maken met de reverse singles.

Belangrijke namen in deze confrontatie zijn dus Jesper de Jong (debuut), Botic van de Zandschulp, Francisco Cerúndolo, Tomás Martín Etcheverry en in het dubbelspel Molteni en Zeballos. De uitkomst bepaalt wie volgend jaar november in Bologna bij de Davis Cup-Finals mag aantreden. De sfeer in Groningen was opvallend luid en stimulerend voor de Nederlandse spelers, iets wat De Jong later ook expliciet noemde als een bijzondere ervaring.