Boswachter vindt eerste Belgische mierenkrekels in Heusden-Zolder

In dit artikel:

In natuurgebied Galgenberg in Bolderberg (Heusden-Zolder) is voor het eerst in België een mierenkrekel aangetroffen, een piepkleine vleugelloze krekelsoort die leeft in mierennesten. Boswachter en insectenfotograaf Jan Ruymen deed de vondst vorige maand tijdens een inventarisatie voor een nieuw natuurbeheerplan van het Agentschap Natuur en Bos. Toen hij onder een oude boomstronk keek, zag hij twee onbekende diertjes tussen de mieren lopen; later bleek het om de zeldzame Myrmecophilus acervorum te gaan.

Ruymen keerde daarna meerdere keren terug naar het gebied en vond nog een derde exemplaar, telkens binnen een klein gebied van ongeveer 100 meter. De soort is slechts zo’n 3 millimeter groot, maakt geen geluid en leeft als een soort “gast” in het nest, waar ze zich voedt met voedselresten of zelfs door mieren wordt gevoerd. Vermoedelijk blijft ze onopgemerkt door haar verborgen bestaan in donkere nesten.

Hoe de mierenkrekel in België terechtkwam, is nog niet duidelijk. Omdat het diertje niet kan vliegen, vermoeden wetenschappers dat het mogelijk meereisde met vliegende mieren of via tuinplanten werd verspreid. Na de ontdekking trokken ook andere specialisten en liefhebbers naar Heusden-Zolder, maar Ruymen roept op om de dieren en hun leefgebied met rust te laten en niet onnodig mierennesten open te maken.