Bosbranden van Maasmechelen tot Sicilië: "Dit voorspellen we al 30 jaar"

In dit artikel:

De bosbranden die deze zomer al op meerdere plekken in Europa opduiken, van Zuid-Spanje en Fontainebleau tot de Mechelse Heide, zijn volgens klimaatexpert Hans Bruyninckx een rechtstreeks gevolg van de opwarming van de aarde. De hoogleraar bestuurskunde en duurzaamheid aan de Universiteit Antwerpen en voormalig directeur van het Europees Milieuagentschap zegt dat klimaatwetenschappers dit al decennia voorspellen, maar dat de politiek nog altijd te traag reageert.

Bruyninckx waarschuwt dat de gevolgen niet alleen ecologisch zijn, maar ook economisch en menselijk zwaar doorwegen. Branden en hittegolven zorgen voor hogere schade, problemen voor verzekeraars en vooral extra sterfte en gezondheidsklachten, zeker bij ouderen, mensen met long- of hartproblemen en andere kwetsbare groepen. Hij verwijst onder meer naar de duizenden extra overlijdens tijdens eerdere hittegolven in België en naar tienduizenden hittedoden per jaar in Europa.

Volgens hem neemt ook de maatschappelijke onrust toe: mensen maken zich zorgen over hun toekomst, hun kinderen en de vraag of ze op sommige plaatsen nog wel veilig kunnen wonen. Toch blijft de uitvoering van het klimaatadaptatiebeleid achter, vindt hij. België heeft wel plannen en kennis, maar er is te weinig budget en te weinig urgentie om steden groener te maken, verharding terug te dringen en risico’s lokaal beter in kaart te brengen.

De klimaatdruk wordt volgens Bruyninckx alleen groter. Het probleem is niet meer iets van later, zegt hij, maar een realiteit die nu al levens, gezondheid en leefomgeving beïnvloedt.