Bosbranden brengen oudste grotschilderingen in Indonesië in gevaar

In dit artikel:

Wekenlange bosbranden in Indonesië bedreigen de grotten in Zuid-Sulawesi met enkele van de oudste bekende menselijke kunstwerken ter wereld. De branden worden versterkt door droogte en hoge temperaturen als gevolg van El Niño. Hoewel vooral Sumatra en Borneo zwaar zijn getroffen, bereikten de vlammen ook Sulawesi, waar meer dan 270 hectare natuurgebied afbrandde.

In de grotten van Maros-Pangkep is een muurschildering van mensachtige figuren en een varken gedateerd op 51.200 jaar. Op het eiland Muna, voor de kust van Sulawesi, is een handafdruk van minstens 67.800 jaar oud gevonden. Volgens archeoloog Basran Burhan versnellen de hitte en temperatuurschommelingen het corrosieproces van de schilderingen, ook als het vuur de grotten niet rechtstreeks bereikt. Daarnaast bedekt roet de rotswanden, waardoor de kunstwerken vervagen en moeilijker herkenbaar worden.

Het vuur kwam volgens brandweerman Muhammad Ikfar tot op 800 meter van een grot in het UNESCO Global Geopark. Burhan waarschuwt dat zonder snelle maatregelen een uitzonderlijk belangrijk bewijs van de menselijke geschiedenis verloren kan gaan.